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LIV. I, DE LA PROPRIETE TERRITORIALE. 77 



Paris, sur sept mille six cent quarante-neuf successions 

 ouvertes en mil huit cent vingt-cinq , six mille cinq 

 ; cent soixante-huit se sont ouvertes ab intestat, et sur 

 les mille quatre-vingt-un testaments qui ont réglé les 

 '• autres, cinquante-neuf seulement contenaient des dis- 

 j positions avantageuses en faveur d'enfants; les autres ne 

 | portaient que des libéralités envers des étrangers. » 

 Le ministre, après avoir répondu à diverses objec- 

 tions, dit : 



« Si les fortunes se recomposent, il n'en est pas de même 

 des propriétés. On peut bien diviser la terre, mais il est 

 impossible de la réunir lorsqu'elle a été divisée. Les plus 

 grands sacrifices seraient quelquefois sans résultats pour le 

 succès d'une pareille entreprise. L'homme s'attache natu- 

 rellement au sol qu'il a acheté ou recueilli dans la 

 ; succession de ses pères. Plus son héritage est petit, et 

 | plus il tient quelquefois à le conserver. Vous le couvririez 

 I d'or que vous n'en obtiendriez pas la cession. Aussi ne 

 ■ voit-on nulle part de grande propriété se former de 

 débris de celle que l'on divise; et il est vrai de dire que 

 dans tous les pays les vastes domaines ont été formés 

 pour la plupart à l'époque de la conquête. La petite 

 propriété, sans doute, n'est pas un mal, et le projet 

 ' lui fait une part suffisante ; mais il importe que la pro- 

 priété moyenne se conserve, et que la grande ne se 

 j * démembre pas entièrement. Tel est le but du projet de 

 4 loi. Tout l'effet qu'on peut en attendre est d'arrêter un 

 peu le progrès du mal et de maintenir plus longtemps 

 l'état actuel des choses ou un état à peu près sembla- 

 éble. 11 faut, pour l'apprécier, connaître bien quel est cet 

 état. Pendant le cours de la révolution, les propriétés 

 du clergé et des anciennes corporations ont été vendues 



