LIV. I. DE LA PROPRIÉTÉ TERRITORIALE. 79 



sans doute, et tire un plus grand parti de la terre qu'il / 

 travaille lui-même, mais aussi il cultive plus chèrement, i 

 et s'il compare ce que lui coûte de travail l'arpent \ 

 qu'il possède, avec ce qu'il coûte au grand propriétaire, l 

 on verra que la bêche coûte plus que la charrue, qu'il 

 en est de la culture comme de u5uTës"Tës industries, 

 et que plus elle est restreinte dans son objet, moins 

 elle est profitable. D'un autre côté, ce n'est pas la petite 

 propriété, mais la grande, qui approvisionne les mar- 

 chés, et ce sont les denrées portées au marché qui 

 alimentent la population des villes et toute la partie ! 

 industrielle de la nation. La petite propriété multiplie ' 

 sans doute la population, mais cet excédant de popu- 

 lation absorbe tous les produits de la terre qui l'a fait 

 naître, et il ne reste plus rien pour subvenir aux be- 

 soins du reste de la société. Dans les années fécondes, 

 le petit cultivateur, forcé de conduire au marché des 

 denrées que sa position ne lui permet pas de conserver, 

 concourt immédiatement à leur dépréciation. Dans les 

 années stériles, comme il n'a aucun approvisionnement, 

 il souffre, il contribue à l'épuisement des marchés , à la 

 hausse des prix , et la subsistance du peuple est com- 

 promise. Cette considération est grave surtout en France, 

 où la consommation des céréales est si étendue. « Mais 

 on l'a déjà dit , c'est surtout sous le rapport de nos 

 institutions politiques que le morcellement est à crain- 

 dre. Dans une république, le morcellement indéfini est 

 indifférent ; peut-être même est-il favorable au principe 

 de ce gouvernement. » 



On a vu dans ce chapitre qu'il s'était organisé en 

 France des compagnies pour acheter les terres et les re- 

 vendre en détail. C'est ce qu'on appelle bandes noires. Ces 



