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En matière de religion comme d'économie poli- 

 tique, ils n'ont été étrangers à aucune des erreurs 

 du xvnr 6 siècle. Il n'appartient pas à notre sujet 

 de parler de leurs arrêts contre les papes, les rois 

 ou les princes ; ils en ont même rendu pour forcer 

 l'Eglise à administrer les sacrements. Nous bornant 

 à ce qui regarde l'agriculture, nous pourrons dire 

 que M. d'Aguesseau, le chancelier, lui porta un 

 coup mortel en défendant aux monastères l'acqui- 

 sition de nouvelles terres même à titre onéreux. 

 D après leurs connaissances en agriculture , les 

 moines ne défrichaient que de grands espaces, par- 

 ce que les grands espaces seuls peuvent contenir 

 les diverses substances nécessaires pour faire ces 

 mélanges de superficie qui donnent la fertilité aux 

 terres. Qu'on observe qu'à cette époque plus de 

 la moitié de la France était encore en friche, et 

 que les défrichements qui ont eu lieu depuis, ont 

 été entrepris souvent par de malheureux paysans 

 qui les ont faits par sillons ou par planches de 

 jardin. 



Les parlements , jaloux et envieux de l'existence 

 de la noblesse d'épée, plus brillante que la leur, 

 s'en sont déclarés les ennemis acharnés; s'étant im- 

 bus du droit romain, et étant soutenus du souve- 

 rain, ils ont réussi à détruire toutes les institutions 

 féodales. Déjà sous Louis XIV, la société française 

 ne se composait plus que d'individus; mais la so- 

 ciété ne peut se soutenir par les individus : la so- 



