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s'est pas laissé mutiler comme la noblesse Iran* 

 çaise. Il faut convenir cependant que ce n'est pas 

 la faute des souverains. Depuis dix siècles, ils ont 

 fait et font encore les plus grands efforts pour la 

 détruire , mais ils n'ont jamais su s'y prendre. 

 Vu contraire , voulant opposer des rivaux aux 

 grands vassaux qui relevaient d'eux, ils firent de 

 grandes concessions territoriales aux évèques et les 

 érigèrent en fiefs. Mais la querelle des investitures 

 s'étant élevée entre le Pape et l'Empereur , les 

 évèques et les seigneurs à leur suite prirent parti 

 pour le Saint-Siège. 



L'empereur d'Allemagne , pour affaiblir les 

 grands vassaux , résolut de créer des principautés 

 immédiates, d'ériger en villes impériales un grand 

 nombre de cités qui, dès ce moment, ne relevaient 

 plus que de lui. Ces principautés immédiates et 

 ces cités étaient surtout gouvernées par les corpo- 

 rations des arts et métiers, et naturellement étaient 

 rivales et souvent ennemies des grands feudataires 

 de qui elles relevaient ; mais du jour qu'elles rele- 

 vèrent de l'Empereur, elles firent cause commune 

 avec le clergé et les grands feudataires , et l'Em- 

 pereur devint le rival et souvent l'ennemi com- 

 mun. 



On sait que les souverains de l'Allemagne et 

 de l'Angleterre avaient reconnu le Pape comme 

 seigneur suzerain afin d'obtenir l'obéissance de 

 leurs sujets. Ceux-ci, lorsqu'ils se croyaient op» 



