LlV. 1. DE LA PROPRIÉTÉ TERRITORIALE. 17 î 



Comptant la moitié au moins du prix stipulé, et ils 

 ont reçu l'autre moitié du paysan qui, pour sa sécu- 

 rité, n'a jamais payé son lot qu'au vendeur primitif. 

 Ils n'ont donc rien perdu. Mais le paysan, sans bes- 

 tiaux pour soutenir la fertilité du sol, s'est trouvé 

 dans l'impossibilité de solder la bande noire, de 

 laquelle il a acheté, et qui a pris hypothèque 

 sur ce terrain. Voilà de quelle source provient 

 la plus grande partie de cette hypothèque de 

 1 1 ,000,000,000 en valeur positive, qui pèse sur 

 les 39,000,000,000 de la valeur supposée du sol. 



De fait, à peu d'exceptions près, tous ces mar- 

 chands de terres se sont ruinés. Ce commerce est 

 découragé, mais le gouvernement a un intérêt po- 

 litique de le relever. Le voici : 



Un nombre malheureusement trop grand de nos 

 anciennes familles nobles a pris part, sous la Res- 

 tauration, dans les assemblées délibérantes ou ail- 

 leurs, à toutes les mesures fatales à la prospérité de 

 la France; mais en 1830, leur antique honneur a 

 prévalu, et, à l'exception de quelques membres, 

 la noblesse française s'est retirée des fonctions pu- 

 bliques et s'est abritée sur ses terres qu'elle n'au- 

 rait jamais dû quitter. Elle compte de quarante à 

 cinquante familles par département. Là, elles sont 

 un objet très-sérieux de jalousie et de crainte à la 

 pairie, à la cour et à la royauté bourgeoise, puis- 

 que tel est le titre dont elle se pare. Les nobles ne 

 prennent plus part aux affaires publiques, leur 



