EIV. I. OE LA PROPRIÉTÉ TERRITORIALE. 18 1 



cultivateur le plus consommé s'y trouve livré, pieds et 

 poings liés, à l'incorrigible routine. Ce cultivateur peut 

 encore moins tenter des améliorations sur les varrois, 

 propriété fortuite et par conséquent très-précaire *. 



En vain le code rural de 1791 a posé pour premier 

 principe, que le sol de la France est libre comme ceux qui 

 T habitent, que les propriétaires sont maîtres de varier à 

 leur gré la culture et l'exploitation de leurs terres; en 

 vain les lois actuelles donnent la faculté de clore ; on 

 n'ose pas en profiter, et nos campagnes gardent des mar- 

 ques de désordre et de servitude. Nos terres sont libres 

 en droit et en théorie; elles ne le sont pas en réalité, 

 malgré la destruction en France du régime des fiefs. 



Comme le dit si énergiquement François de Neufchà- 

 teau, sur nos nombreux territoires ruraux morcelés, 

 désunis, enchevêtrés, l'agriculture froissée par tant d'en- 

 traves, que multiplient autour d'elle le parcours et la 

 vaine pâture, ne peut pas plus se développer ou grandir 

 qu'un enfant qu'on garrotterait au berceau avec des liens 

 de fer. Aussi, quoi qu'on en dise, est-elle encore à peu 

 près ce qu'elle était il y a deux siècles. En effet, tout ce 

 que l'on peut proposer pour améliorer de pareils terri- 

 toires, sans en changer d'abord la distribution, ne sau- 

 rait rien produire, et devient illusoire. 



C'est cet état de misère qui a fait placer la France à 

 l'avant-dernier échelon de l'échelle agricole par M. Jacob, 

 délégué du parlement anglais pour constater l'état de 

 l'agriculture dans chacun des États de l'Europe. 



1 Dans plusieurs départements, on a conservé la coutume de distribuer, 

 tons les ans, des masses de prairies par variations. Les prés sujets à ces 

 partages se nomment varrois. Leur jouissance alternative entre tous ceux 

 qui y ont droit, n'est jamais qu'annuelle pour le même individu. 



