LIV. 1. DE LA PROPRIÉTÉ TERRITORIALE. "201 



chesses. Le roi Fa déclaré dans son dernier dis- 

 cours, à l'ouverture de la session, et un des mem- 

 bres des plus savants et des plus influents de la 

 chambre des pairs corrobora cette déclaration, en 

 assurant que le peuple français est le peuple le 

 mieux logé, le mieux habillé et le mieux nourri 

 de l'Europe ; son frère , un des premiers juriscon- 

 sultes de la France, confirma ce fait à la chambre 

 des députés. Qui pourrait, qui oserait contredire 

 pareilles autorités? Les gens qui sont à la tète 

 d'une société et qui la gouvernent, doivent y voir 

 plus loin et plus clair que ceux qui sont à la suite 

 et qui sont gouvernés. 



Tout le monde est porté à croire les choses qui 

 sont agréables ; la France croit donc à cette pros- 

 périté matérielle qu'on annonce. Pour donner son 

 assentiment à pareille proposition, il faut d'abord 

 analyser -ce que c'est que prospérité matérielle. 



Sur 100 familles, il en est un sixième, soit 17, 

 qui sont propriétaires de tout ce qui existe. On 

 peut nommer cette catégorie le public. Les cinq 

 autres sixièmes, soit 83 familles sur 100, vivent 

 au jour le jour du travail que leur distribue le 

 premier sixième, et cette catégorie de la société se 

 nomme le peuple. C'est donc lui qui est le plus 

 soulagé par la prospérité du pays, et le plus fati- 

 gué par son adversité ; son seul besoin est à peu 

 près sa subsistance : elle engloutit à elle seule les 

 neuf dixièmes de ce qu'il gagne. Si le prix en aug- 



