LIV. I. DE LA PROPRIÉTÉ TERRITORIALE. 231 



soient les diverses causes, il est impossible de méconnaî- 

 tre le principal effet , qui consiste dans la déperdition 

 croissante du capital agricole ou plutôt de la terre elle- 

 m'me, chaque jour entraînée par les eaux dans une pro- 

 gression effrayante. Des phénomènes de détresse inouie 

 se manifestent sur presque tous les points de la zone 

 montagneuse, et la solitude y acquiert un caractère de 

 désolation et de stérilité indéfinissable. La destruction 

 successive des forêts a tari tout à la fois, en mille en- 

 droits, les sources et le combustible, c'est-à-dire, après 

 la terre, l'eau et le feu. Entre Grenoble et Briançon, 

 dans la vallée de la Romanche, il existe plusieurs villa- 

 ges réduits à une telle pénurie de bois que les habitants 

 sont obligés de faire cuire leur pain à l'aide d'un com- 

 bustible ammoniacal, composé de fiente de vache dessé- 

 chée au soleil. Si quelque chose manquait à l'énergie 

 d'une telle démonstration, j'ajouterais que le pain est gé- 

 néralement cuit pour un an, qu'on le coupe à coups de 

 hache, et que j'ai retrouvé en septembre une des fournées 

 de ce pain par moi-même entamée en janvier. 



» Je me borne à citer ces particularités caractéristi- 

 ques d'une situation qui tend malheureusement à se gé- 

 néraliser, et que nous expliquerons plus tard, en indi- 

 quant les moyens économiques d'y pourvoir. Je ne met- 

 trai aucune réserve dans l'exposition du mal, parceque 

 j'ai la conviction intime que le remède existe, qu'il est 

 praticable, simple et à la disposition du pays. >• 



Passant à la description des moyens de communica- 

 tion l'auteur dit : « 11 n'y a que deux grandes routes 

 royales qui parcourent les Alpes françaises dans le sens 

 de leur longueur; celle de Briançon à Gap, qui suit 

 le bassin de la Durance en passant par Embrun, et 



