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celle de Grenoble à Digne par le bassin du Drac 

 Celle-ci vient rejoindre la première sur les bords de la 

 Durance, à la hauteur de Sistéroh, et se prolonge obli- 

 quement vers Nice, au travers du département des lias- 

 ses-Alpes, par Barème et Castellane. C'est un des plus 

 beaux travaux du gouvernement actuel , et l'on ne sau- 

 rait lui comparer que la route de Grenoble à Briançon 

 par la vallée de la Romanche, en cours d'exécution , et 

 que j'ai pu suivre dans toute sou étendue. Une nouvelle 

 route, parallèle à la ligne du Drac et à celle de la Durance, 

 mais encore très-peu fréquentée parce qu'elle traverse un 

 pays sauvage, s'élève à des hauteurs plus considérables 

 que le Simplor. et le mont Saint-Gothard. 11 ne s'agit donc 

 que de relier ces grandes artères par des communica- 

 tions départementales , aujourd'hui très-insutfisantes et 

 que nous prouverons bientôt être au-dessus des ressour- 

 ces de deux de ces départements. On se ferait toujours 

 une idée très incomplète de la viabilité dans les Alpes, si 

 l'on supposait que le régime des routes n'y est exposé 

 qu'aux éléments de dégradation communs aux autres 

 parties du territoire. Les ingénieurs des Alpes sont tou- 

 jours sur le pied de guerre ; l'hiver pour déblayer la 

 voie, au printemps pour la rétablir, en été pour la dé- 

 fendre des ravages des torrents. Un vent chaud, qui fait 

 brusquement fondre les neiges , un orage suivi de pluies 

 diluviennes, un troupeau de chèvres ou de moutons qui 

 fait rouler une grêle de pierres , une avalanche qui tombe 

 en travers du chemin , suffisent pour intercepter le pas- 

 sage. La nature abrupte et souvent effrayante du terrain 

 ne permet pas d'éviter des pentes dangereuses et force 

 les ingénieurs de suspendre les routes sur des précipices, 

 dont la vue seule occasionne le vertige. Les ouvrages 



