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un paysan , sert à précipiter la destruction du dessous. 

 Rien ne peut arrêter cette fatale décadence. Aucun par- 

 ticulier n'est assez riche pour défendre sa propriété , 

 aucune localité, sa fortune territoriale. Bien plus, les uns 

 et les autres sont condamnés à joindre leurs efforts à 

 l'ennemi commun et à compromettre leur avenir pour sa- 

 tisfaire les besoins les plus impérieux du présent. Quelle 

 puissance pourrait forcer les malheureux habitants? du 

 col de la Grave, en Dauphiné, par exemple, à respecter 

 les rares touffes de buis ou de genêt qui poussent sur 

 leur sol , lorsqu'ils sont réduits à chauffer leurs fours 

 avec de la bouse de vache ? Quelle démonstration éco- 

 nomique arrêterait, sur le bord d'un pâturage conserva- 

 teur , les bergers qui y conduisent leurs troupeaux af- 

 famés, ces troupeaux qui leur procurent tout à la fois la 

 nourriture et le vêtement ? » 



.. L'auteur montre que les défrichements sont une des 

 plus grandes causes de la déperdition du sol. « Com- 

 ment , dit-il , pourrait-on leur reprocher cquitablement 

 les défrichements qui hâtent la déperdition de leur sol, 

 lorsque ces défrichements sont le seul moyen qu'ils 

 aient de rendre à la culture ce que les torrents leur ont 

 enlevé? 



» Voilà la véritable plaie de toute cette région des Alpes 

 françaises qui s'étend de la Savoie à la Méditerranée. Je 

 ne parle pas de la diminution des sources, qui se fait sen- 

 tir principalement dans les Basses-Alpes et dans les mon- 

 tagnes du Var. Les hauteurs du Dauphiné, généralement 

 couronnées de nuages ou de glaciers, offrent en été de 

 vastes nappes de verdure, qu'il suiïirait de mieux proté- 

 ger ou de diviser par réserves, pour y voir naître bientôt 

 une végétation luxuriante et vigoureuse. Mais les Alpe 3 



