L1V. I. DE LA PROPRIÉTÉ TERRITORIALE. 239 



de Provence sont devenues effrayantes. On ne peut se 

 faire une juste idée, dans nos latitudes tempérées, de ces 

 gorges brûlantes où il n'y a plus môme un arbuste pour 

 abriter un oiseau, où le voyageur rencontre à peine çà et 

 là, dans l'été, quelques tiges desséchées de lavande, où 

 toutes les sources sont taries, où règne un morne silence 

 à peine interrompu par le bourdonnement des insectes. 

 Tout-à-coup, si quelque orage éclate, ces bassins crevas- 

 ses voient descendre du haut des montagnes des masses 

 d'eau qui dévastent sans arroser, qui inondent sans ra- 

 fraîchir, et qui laissent la terre plus désolée de leur pas- 

 sage qu'elle ne l'était de leur absence. Enfin l'homme se 

 retire le dernier de ces affreuses solitudes, et je n'ai plus 

 trouvé cette année un seul être vivant dans de chétives 

 oasis , où je me souviens très-bien d'avoir reçu l'hospi- 

 talité, il y a près de trente ans. 



» Le mal n'est pas partout aussi intense ; mais, comme 

 nous l'avons déjà dit, il tend à se généraliser. Toute la 

 vallée de la Haute-Durance est dans un état de décadence 

 visible. Le Buëch, le Drac, le Verdou, l'Asse, le Var et 

 cent autres torrents dont les noms figurent à peine sur 

 les cartes , poursuivent l'œuvre de destruction avec une 

 rapidité qui ne connaît plus de limites. » 



Pour démontrer complètement qu'il faut mettre un 

 terme au défrichement des terres et prendre des mesures 

 générales pour reboiser les Alpes, l'auteur montre que 

 les choses sont au point que plus de cent communes sont 

 menacées d'une ruine prochaine, inévitable et infail- 

 lible; que les travaux à faire pour les endiguements sont 

 immenses , et que la tâche est au-dessus des forces des 

 communes. Il donne ensuite une idée des travaux exé- 

 cutés par la description suivante : 



