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» Dans l'état, présent de la législation, tous les efforts 

 tentés par les nécessités de la défense n'ont abouti qu'à 

 des procès interminables entre les propriétaires des deux 

 rives, sans cesse disposés à rejeter les uns sur les autres 

 le fléau des inondations, et condamnés à s'indemniser 

 réciproquement d'un dommage dont ils sont innocents. 

 Plus on étudie ces positions, plus on est étonné de l'iso- 

 lement dans lequel la loi force les habitants de vivre 

 dans une région où l'association serait leur seul moyen 

 de salut. 11 n'y a rien de plus bizarre et de plus singu- 

 lier , en effet, que l'aspect des travaux décousus qui sont 

 éparpillés sans ordre et sans système sur le bord des 

 torrents et des rivières torrentielles dans toute la lon- 

 gueur de la ligne des Alpes. Tantôt ce sont de longs 

 épis en travers , disposés comme les dents d'une crémail- 

 lière ; tantôt des levées en perré , ici des murs en pierres 

 sèches; plus loin des constructions en maçonnerie; 

 ailleurs des coffres en bois , des gabions à fascines rem- 

 plis de pierres, des éperons de toutes sortes; mais de 

 système , point. Nous ne craignons pas de dire qu'il y a 

 toute une législation à créer, que les éléments en exis- 

 tent , presque tous éprouvés par le temps et par l'expé- 

 rience, et qu'il ne leur manque que d'être coordonnés. Il 

 ne faut pas non plus perdre de vue que l'État a d autant 

 plus de raisons de rester le maître absolu et le directeur 

 de ces travaux que leur exécution la plus parfaite entraîne 

 chaque jour des conséquences inattendues. C'est ainsi que 

 les endiguements , exécutés dans le cours supérieur de 

 l'Isère par le gouvernement Sarde , ont donné aux crues 

 de cette rivière, aujourd'hui plus resserrée entre ses 

 rives, une force d'écoulement extraordinaire et pleine 

 de dangers nouveaux. Quand les cours d'eaux sont de 



