LIV. I. DE LA PROPRIÉTÉ TERRITORIALE. "24 l 



moindre importance et que l'endiguement de leur partie 

 inférieure n'est pas accompagné de plantations dans la 

 région élevée d'où ils dépendent , les eaux se précipitent 

 toujours avec leur masse inépuisable de cailloux roulés 

 dont elles tapissent le fond du lit qui s'exhausse ainsi 

 continuellement, et qui finit par dominer toutes les 

 terres cultivées. 



» La plupart des campagnes des Hautes et Basses- 

 Alpes sont aujourd'hui menacées par ces atterrissements 

 progressifs , et il n'est pas rare de voir les torrents dé- 

 passer les barrières qui les contiennent, et retomber de 

 toute leur hauteur en manière de cataractes, j'ai presque 

 dit en forme de douches , sur les terres qu'on leur a dis- 

 putées. Le torrent des Mouleltes , qui menace aujourd'hui 

 d'une ruine imminente la vallée et la ville de Chorges, 

 près de Gap, offre l'exemple le plus pittoresque et le plus 

 effrayant de cette disposition. Chaque année les habitants 

 dépensent des sommes considérables pour élever leurs 

 digues que le torrent déborde impitoyablement, en s'é- 

 tendant dans la banlieue comme un éventail de 3,000 

 mètres d'ouverture. Ils y ont englouti plus de 100,000 fr. 

 de dépenses , et le mal ne cesse de s'accroître. Le savant 

 ingénieur M. Surrell, qui a donné la théorie de ces rava- 

 ges et proposé d'habiles moyens d'y remédier, assure 

 que l'exhaussement successif des digues du Drac a déjà 

 coûté , seulement depuis quinze ans , plus de 000,000 fr., 

 et que si ces digues étaient surmontées , une partie de 

 la ville de Grenoble serait submergée. De tels travaux 

 sont donc au plus haut degré de la compétence exclusive 

 de l'État. Il y faut sa puissance et sa prévoyance, sous, 

 peine de vivre d'expédients et de palliatifs, qui ne fon 

 qu'ajourner d'affreuses catastrophes. Ce n'est pas aux 

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