'252 DE L'AGRICULTURE EN FRANCE. 



nées et desséchées qu'à leur pied même, le voya- 

 geur altéré a souvent de longs espaces à parcourir 

 pour trouver un verre d'eau. Ensuite, nos débiles 

 historiens reprochent, à ce pays héroïque de ne plus 

 avoir des populations aussi nombreuses que sous 

 les Romains. Certes non, il ne les a plus ; où en est 

 la cause, sinon dans la fermeté et la persévérance 

 de sa foi? Mais le croissant a été abattu, la Croix 

 a triomphé ; voilà quel était son grand objet : il a 

 été rempli. Il n'est pas de peuple ancien ou mo- 

 derne qui ait une aussi belle histoire que le peu- 

 ple espagnol; il n'a tiré son épée que pour défen- 

 dre ou étendre le christianisme. Sa lutte contre 

 les Maures ne fut pas terminée qu'il alla répandre 

 son sang dans le Nouveau-Monde, et le fit avec 

 ce même succès que la noblesse de l'entreprise 

 méritait. 



Si à présent nous arrivons à parler des destruc- 

 tions qui se sont faites et se continuent en France, 

 nous n'avons pas une aussi belle histoire à faire ; 

 nous ne sommes pas martyrs ; loin de là. Ce n'est 

 pas à des passions nobles et élevées; ce n'est pas à 

 à nos convictions religieuses que nous devons la 

 ruine de nos montagnes, de nos coteaux et de nos 

 vallées, c'est à nos passions basses et viles, à notre 

 esprit de rapine contre le clergé et de jalousie con- 

 tre la noblesse. 



A l'époque de l'invasion des Francs dans les 

 Gaules, il n'y avait guère de culture que dans les 



