LIV. I. DE LA PROPRIÉTÉ TERRITORIALE. 253 



vallées et sur les bords des rivières. Cette portion 

 du sol suffisait à la nourriture d'une population 

 peu nombreuse. Les coteaux et le sommet des 

 montagnes, couverts de bois et de pâtis, devinrent 

 l'asile et la propriété de ces peuples pasteurs qui 

 envahirent la France, et cela d'autant plus que les 

 seigneurs de fiefs, se faisant la guerre entre eux, 

 bâtissaient leurs manoirs sur des hauteurs, à l'effet 

 de voir arriver l'ennemi et de mieux se défendre. 

 Leur passion en temps de paix était de se livrer à 

 la chasse. Ils n'auraient pu le faire dans des plaines 

 habitées par les hommes et. désertées par les bëtes 

 fauves. D'ailleurs elles étaient coupées de beau- 

 coup de marais ou d'étangs. C'était donc sur les 

 coteaux que les abbayes, les monastères et les sei- 

 gneurs établissaient leur demeure et leur juridic- 

 tion. Leur code ne fut point et ne pouvait être 

 uniforme; il devait être aussi varié que les loca- 

 lités, et, en effet, il en était ainsi. Les parlements 

 habitaient les principales villes ; comme elles sont 

 situées sur le bord des rivières, la chicane péné- 

 trait difficilement et avait peu d'accès sur les hau- 

 teurs. La noblesse avait joui de plus de liberté 

 pour fonder des établissements religieux qui seuls 

 pouvaient vaincre les difficultés que présente l'as- 

 sainissement d'un pays dans les lieux escarpés. 

 Ce n'est que lentement , mais c'est progressive- 

 ment que la société s'est formée dans les pays de 

 montagne . 



