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une masse de plus de 80,000 pages de chiffres, in-folio. 



« La statistique par commune, exécutée au moyen dos 

 opérations indiquées ei-dessus, comprend dans ses détails 

 près de 20 millions de termes numériques ; sa vaste éten- 

 due n'aurait point permis de s'en servir usuellement. 

 Pour atteindre ce but , il a fallu la resserrer en une sta- 

 tistique par arrondissement, réduire proportionnellement 

 toutes ses parties à moins d'un centième, et faire repré- 

 senter par un seul nombre 101 quantités ou valeurs, 

 exprimées par autant de termes différents dans le travail 

 préparatoire. Ainsi, par exemple, dans le département 

 de l'Aisne, chaque nombre d'arrondissement est formé 

 de l'addition de 161 autres nombres, et chaque nombre 

 départemental est composé de 839, ajoutés les uns aux 

 autres, dans 64 séries. 



» Le degré de certitude des chiffres statistiques est plus 

 ou moins rigoureux, selon la nature des objets qu'ils 

 expriment. Ainsi, avec les formes perfectionnées de notre 

 comptabilité financière, on doit admettre comme irréfra- 

 gables les nombres qui établissent des valeurs reçues ou 

 payées. Les opérations du cadastre donnent des résultats 

 qui sont rendus moins sûrs par les changements surve- 

 nus depuis qu'elles ont été faites, et aussi par le défaut 

 de fixation et d'uniformité dans la nomenclature des 

 différentes sortes de surface. Dans les recensements gé- 

 néraux de la population et dans ses mouvements an- 

 nuels , on ne peut, à cause de la population flottante, 

 arriver à des termes numériques rigoureusement vrais. 

 11 y a moins de chances encore d'y parvenir lorsqu'il 

 s'agit de la production agricole, qui varie incessamment 

 selon les lieux, les temps, le travail, l'habileté, l'op- 

 portunité des soins et une foule d'autres influences. On 



