.'il 8 DE L'AtiUIGDLÏkltE ER F1UNCE. 



rarchie. C'est là ce qu'a bien senti la sage an- 

 tiquité. La subsistance d'une société étant par- 

 tout son premier besoin et même son seul besoin 

 absolu dans les pays chauds, l'Etat a été le seul 

 agriculteur et a pu faire servir chaque localité 

 à la prospérité de l'ensemble. 



Les Romains, indifférents ou plutôt hostiles 

 aux intérêts des pays conquis, ne l'étaient pas 

 pour ceux de Rome, centre et instrument de 

 leur pouvoir; ils employaient donc leurs escla- 

 ves à l'agriculture, et par là donnaient de l'en- 

 semble à ses travaux. Dans cette localité , elle 

 jouissait ainsi des avantages que présente l'action 

 du droit de commander et du devoir d'obéir. 

 Mais le code de lois qu'ils avaient établi, dans 

 les pays conquis, énerva tellement ce droit et 

 ce devoir que les peuples pasteurs du Nord, 

 qui, par la nature de leur système agricole, 

 avaient conservé intacte cette institution sociale 

 de commandement et d'obéissance , purent fa- 

 cilement envahir et conquérir les provinces de 

 l'Empire romain d'abord et bientôt après la 

 capitale. 



D'une autre part, le Christianisme, en affran- 

 chissant successivement les esclaves, énervait les 

 moyens d'organiser les travaux d'ensemble. Mais 

 I le Christianisme, en détruisant cette hideuse or- 

 J ganisation sociale de l'esclavage, dont le seul 

 I moteur s<* trouvait dans la force, substitua une 



