320 DE i/ AGRICULTURE EN FRANCE. 



I quête, qui protégaient l'existence de la noblesse. 

 On verra par la suite que les pays de la France 

 les plus pauvres sont ceux où les parlements ont 

 L été le plus anciennement établis. Tous ont eu le 

 même esprit de destruction, mais tous n'ont pas 

 eu le même succès. Le parlement de Toulouse, 

 comme le plus ancien, a pu mettre le sol en 

 poussière, tandis que celui de Rouen n'a pu le 

 mettre qu'en lambeaux. 



Quoiqu'il soit vrai de dire que ces corps ont 

 attaqué la société, dès qu'ils ont existé, leur plus 

 ou moins d'antiquité n'est pas la seule raison de 

 la différence qui se trouve entre le Nord et le 

 Midi de la France. 



Nous avons déjà dit que la féodalité des peu- 

 ples situés entre le Rhin et l'Elbe n'était pas 

 absolue; un tiers des terres, il est vrai, était 

 concédé aux vassaux. Mais les deux tiers appar- 

 tenaient à perpétuité , par droit de primogéni- 

 ture, aux seigneurs. Ce système trouva une forte 

 opposition dans le droit écrit établi depuis long- 

 temps dans le Midi de la France, déjà très-peu- 

 plé sous les Romains; et il finit par succomber. 

 Il n'en fut pas de même clans cette partie du 

 Nord que le ministère a appelée la zone orientale. 

 La nature du lieu s'y opposa : le terrain étant 

 très-bas, se trouvait en hiver couvert d'eau, et 

 il fallut les travaux immenses et persévérants des 

 moines anglais qui, à cette époque, vinrent s\ 



