LIV. II. DES PRODUITS DE L AGRICULTURE. 3"2ï 



établir, pour le rendre susceptible d'être pâturé. 

 Nous avons vu des cartes topographiques faites 

 dans le xiv e et le xv e siècle par les ordres religieux; 

 elles nous prouvent que, depuis Amsterdam jus- 

 qu'à Dunkerque, le labourage n'y était pas connu. 

 En été, dès que les eaux étaient écoulées et la terre 

 desséchée, les pâturages étaient couverts de bé- 

 tail; mais dès que les pluies de l'automne arri- 

 vaient, les bestiaux remontaient les rives du Rhin 

 et paissaient dans les vallées des diverses monta- 

 gnes qui l'avoisinent. 



Il ne pouvait donc alors y avoir de petite 

 culture. Ce tiers de la superficie des terres que 

 le seigneur du fief laissait aux vassaux était oc- 

 cupé en main-morte par les moines, ce qui pour 

 l'agriculture produisait les mêmes effets qu'une 

 féodalité absolue. 



Par ce système de travaux d'ensemble, ces 

 pays obtinrent de si grandes richesses que nos 

 oreilles retentissent encore du commerce des villes 

 anséatiques ; et, en effet, à cette époque, leurs 

 manufactures en laine et en cuirs habillaient toute 

 l'Europe. Mais pour manufacturer des laines et 

 des cuirs, que les autres ne pouvaient pas manu- 

 facturer, il fallait d'abord produire des laines et 

 des cuirs que les institutions des autres pays ne 

 leur permettent pas de produire. Ces pays- là 

 avaient donc des moyens de production que les 

 autres n'avaient pas, et voilà ce que nos histo- 

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