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riens ne nous ont jamais dit. On peut croire, au 

 reste, qu'ils ne s 1 en doutaient guère. Cependant 

 ils devaient savoir qu'à ces époques-là, où on 

 était encore religieux, loyal et vrai, les peu- 

 ples de ces pays éprouvèrent tant de re- 

 connaissance envers le clergé que, par acclama- 

 tion, ils voulurent donner la souveraineté à cet 

 ordre. C'est alors que se sont formées ces quinze 

 principautés ecclésiastiques, dont la destruction 

 fera la honte de ces congrès de la Restauration; 

 car jamais sujets ne furent plus heureux que les 

 leurs, sous leur gouvernement économe, paternel 

 et charitable. Le peuple ne payait point d'im- 

 pôts, le produit des terres de l'évèché suffisait 

 à la dépense publique. 



Louis XIV fit successivement la conquête de 

 cette zone orientale , et successivement s'y éta- 

 blit la coutume de Paris, coutume plus puissante 

 par la destruction du clergé, de la noblesse et con- 

 séquemment de l'agriculture, que le droit écrit lui- 

 même. Quand la révolution éclata, cette coutume 

 de Paris avait près de deux siècles de durée, et 

 cette zone du Nord oriental , quoique favorisée du 

 meilleur sol de l'Europe, était déjà devenue moins 

 riche que la zone du Nord occidental , c'est-à- 

 dire, la Normandie. 



Cette province, envahie par les peuples situés 

 de la rive droite de l'Elbe jusqu'en Danemarck et 

 en Suède, était, comme nous l'avons dit, d'une 



