LIV. II. DES PRODUITS DE L'AGRICULTURE. 425 



à se nourrir dans les forêts pendant les gelées ri- 

 goureuses , se répandaient dans les endroits cul- 

 tivés et y détruisaient tout. La noblesse, dont les 

 occupations et les plaisirs ont toujours été la guerre 

 et la chasse, montait à cheval et se rassemblait pour 

 repousser ces troupeaux dans les forêts. En été, elle 

 se donnait le mâle plaisir de les attaquer. Cet amu- 

 sement a dû diminuer au fur et à mesure que les 

 forêts sont tombées; mais les propriétaires l'ont 

 fait durer le plus longtemps possible. Encore au- 

 jourd'hui, il est quelques grands seigneurs dans le 

 nord de la Grande-Bretagne , entre autres le duc 

 de Hamilton, qui ont préservé et font élever ces 

 races primitives de taureaux pour se donner la 

 même jouissance de combattre ces indomptables 

 animaux, qui attaquent jusqu'à ce que leur der- 

 nière goutte de sang soit répandue. Il fallait leur 

 opposer des chevaux intrépides ; et c'est pour cela 

 que la noblesse s'est adonnée, en Angleterre, à l'é- 

 ducation des chevaux et au perfectionnement de 

 leurs races, longtemps avant qu'on n'y ait pensé en 

 France, quoique les nobles n'y fissent la guerre 

 qu'achevai. Mais étant toujours éloignés de leurs 

 terres pour défendre ou leur pays ou ses alliés, ils 

 ne pouvaient s'occuper des mêmes soins que la 

 noblesse anglaise. 



Les races de chevaux et leur croisement ont donc 

 été depuis très-longtemps un objet d'étude et de 

 dépense en Angleterre; cet animal était arrivé 



