426 DE L'AGRICULTURE EN FRANCE. 



au plus haut degré de perfectionnement , puisque 

 cet illustre cheval, l'Eclipsé, mort il y a plus de 

 cinquante ans, n'a jamais eu d'égal depuis cette 

 époque, quoiqu'il ait laissé une nombreuse progé- 

 niture. D'ailleurs, le cheval n'est pour la richesse 

 de l'Angleterre que d'une importance secondaire, 

 parce que les transports s'y font surtout par eau. 

 Les races de bœufs et de moutons avaient peu 

 attiré l'attention des agriculteurs du siècle dernier, 

 non pas qu'il n'y ait eu quelques essais isolés; mais 

 les essais n'avaient été jusqu'alors que des objets 

 de curiosité et de dépenses. La preuve en est que le 

 célèbre M. Backwell, qui a consacré sa longue exis- 

 tence au perfectionnement des races de bœufs et de 

 moutons, a plusieurs fois été obligé de demander 

 des secours d'argent au parlement, qui les lui a ac- 

 cordés. Ses efforts et sa persévérance ont été cou- 

 ronnés par des succès peu croyables. Nous avons 

 vu des vaches pesant 25 quintaux, et dont les jam- 

 bes étaient si courtes que leurs mamelles, grosses 

 comme une outre pleine, auraient traîné à terre si 

 elles n'eussent été soutenues par une toile attachée 

 sur le dos. H avait tellement étudié les secrets de 

 la génération des animaux que, pour le comté de 

 Gloucester où l'industrie des fermiers se portant sur 

 la fabrication des fromages, ils ne veulent que des 

 brebis, sur cent naissances d'agneaux, il était par- 

 venu à obtenir 84 femelles, tandis que, dans celui 

 de Lincoln , où les fermiers visent au poids de la 



