44 DE l'agriculture en FRANCE. 



sVn emparer? Mais ne se sont-elles pas emparées de 

 ces Alpes, dont les hauteurs sont si menaçantes et 

 souvent si destructives? A leiu' pied vingt torrents, 

 et le Pô lui-même , sont contenus dans leurs lits ; 

 leurs eaux semblables à celles du Nil, et dirigées 

 en effet par les descendants des Egyptiens , loin 

 d'être un fléau dévastateur, ne sortent de leurs rives 

 riantes que pour se distribuer suivant les besoins 

 des champs. Par ces irrigations, ce pays s'est tel- 

 lement enrichi, que s'il n'a pas vu s'élever des mo- 

 numents aussi solennels que ceux des Egyptiens, 

 il s'est couvert d'une foule de belles villes, de palais, 

 de châteaux, de parcs, de jardins, de pavillons; 

 conceptions des Palladio et des Vignole. 



Sont-ce des paysans isolés qui ont fait ce que 

 nous avons de beau et de bon dans l'Europe mo- 

 derne, ou sont-ce les corporations du moyen âge 

 qui ont fondé dans le sein d'une mer monotone 

 le pays le plus pittoresque de l'Europe, la Hol- 

 lande? qui, écartant l'Océan, ont bâti sur pilotis, à 

 cent pieds au-dessous du sol, ces digues de qua- 

 rante lieues de long? Sont-ce des paysans qui ont 

 sillonné la Hollande de canaux navigables, et ont 

 accumulé ces blocs énormes de briques , de pier- 

 res, de bois, de gabions, de chaux, de sables, qui 

 soutiennent le poids du canal et des vaisseaux qui 

 le parcourent, souvent à 30 pieds plus haut que les 

 routes latérales? Ce même système a été si nécessaire 

 dans ce pays pour la construction des places fortes 



