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cet accroissement de la population est venu en même 

 temps qu'un accroissement proportionnel des subsistan- 

 ces, et l'on n'a jamais approfondi cette question : 

 Quels sont les changements qu'a éprouvés la nourriture 

 du peuple ; en quoi s'est-elle améliorée ou détériorée ? 

 On s'est contenté de cette phrase vague : Le peuple est 

 plus nombreux, il est mieux nourri, donc l'agriculture a 

 fait de grands progrès. 



Cependant des doutes se sont élevés dans ces derniers 

 temps, et quelques personnes ont soutenu que chaque 

 habitant mangeait moins de viande qu'autrefois, et que 

 les pommes de terre se substituaient graduellement au 

 froment dans la nourriture du peuple. 



Il n'est guère possible de décider cette question par 

 des documents officiels, parce que ce n'est que depuis 

 1836 que le gouvernement a fait rechercher avec soin 

 quelles étaient les productions et les consommations 

 dans chaque commune de la France. Nous avons déjà 

 analysé ce travail. Il ne peut servir de base à aucune 

 comparaison avec les années antérieures , puisque les 

 publications antécédentes de l'administration ne repo- 

 saient que sur des recherches partielles, et n'étaient sou- 

 vent que de simples estimations. 



Cependant, le gouvernement a cru devoir réunir ces 

 aperçus dans un recueil officiel publié en 1837, sous le 

 litre des Archives statistiques du ministère des travaux 

 publics^ de l'agriculture et du commerce. Parmi ces docu- 

 ments, il en est quelques-uns qui constatent certains 

 faits qui, en raison de lois spéciales, sont nécessairement 

 recueillis par l'autorité , et dont elle .garde Ja trace : 

 les récapitulations qu'elle on donne sont authenti- 

 ques. 



