124 DE l'agriculture en FRANCE. 



chétive possession. L'ignorance et la routine s'en conso- 

 lent en disant : « Dans notre pays, les moutons ont tou- 

 " jours été petits, etc. » Le cultivateur instruit gémit de 

 ce qui l'entoure, et se trouve entraîné lui-iîiême, sinon 

 par l'exemple , au moins par toutes les habitudes du 

 pays. Que tenterait-il seul, ou presque seul, dans ces con- 

 trées éloignées de tous les moyens nécessaires? La raison 

 lui dit de souffrir ce qu'il ne peut empêcher: il souffre, 

 et le mal continue. 



» Ce ne serait peut-être pas une chose bien difficile à 

 effectuer, que de commencer par nettoyer un département 

 ou toute une contrée un peu étendue d'un département 

 de ces petits animaux onéreux ; car je les regarde com- 

 me tels : mais il faudrait qu'il n'y en restât pas l'appa- 

 rence, ou bientôt on verrait le bétail neuf étouffé par 

 cette multitude antique. 



.« Un échange peu coûteux assurerait le succès de 

 cette mesure. » 



Après avoir lu cette citation de l'ouvrage de M. Sau- 

 vegrain, si l'on examine les tableaux que nous avons 

 donnés du poids, du prix, des revenus des moutons en 

 France, en 1839, on ne trouvera pas grande amélioration 

 depuis 1806 ; et, en effet, voici ce que dit le Nouveau 

 Dictionnaire (V Agriculture à l'article Bêtes ovines. 



« Le tableau des races françaises que nous allons tra- 

 cer, se rapporte à l'état de ces races , telles qu'elles 

 étaient avant l'introduction, il y a trente ans, des races 

 perfeclionnées, et telles qu'elles sont encore dans un 

 grand nombre de troupeaux, où leur croisement avec 

 les races étrangères n'a pas jusqu'ici été opéré. 



» Ces races indigènes ou anciennes composent aujour- 

 d'hui plus des trois quarts des troupeaux de la France; 



