126 DE l'agriculture en FRANCE. 



Après avoir cité l'opinion de M. le comte Louis de Vil- 

 leneuve, nous remarquerons que M. de Boisguillebert, 

 un des écrivains qui a créé la science de l'économie poli- 

 tique, parlait déjà de la diminution du nombre des trou- 

 peaux en France , dans le chapitre VU*" de son ouvrage 

 intitulé: Détail de la France, et publié en 1697 i. Il at- 

 tribuait cette diminution à l'incertitude de l'impôt : la 

 taille. Voici ses expressions : « Et enfin le troisième et 

 dernier effet de cette incertitude d'impôt est que, comme 

 il faut éviter toute montre de richesse, par les raisons 

 ci-devant traitées ; et que lame de l'agriculture et du la- 

 bourage est l'engrais des terres, qu'on n'obtient pas sans 

 bestiaux, on n'oserait presque en avoir la quantité néces- 

 saire quand même on le pourrait, de peur de le payer au 

 double par l'envie des voisins. Aussi est-il ordinaire de 

 voir des paroisses où il y avait autrefois de 1,000 à 1,200 

 bêtes à laine , n'en avoir pas le quart à présent ; ce qui 

 oblige d'abandonner une partie des terres dont les fonds 

 ne sont pas très-bons naturellement, parce qu'ayant be- 

 soin d'amélioration, on ne peut ou on n'oserait les y fai- 

 re ; ce qui est une perte générale pour l'Etat, qui n'a pas 

 d'autres biens que la culture de ces mêmes terres. » 



Tous ces faits semblent pleinement confirmés dans le 

 travail sur V Ayriculture Française que le ministère pu- 

 blie. Voici ce que disent MM. les inspecteurs : 



Département de la Haute-Garonne (page 283). 



« Le morcellement de la propriété et le défrichement 

 général des prairies ont considérablement diminué la 



' Réimprimé eu 18/14 dans le volume iuliluié : Economistes financiers 

 du dix-huitième siècle, et faisant partie de la Collection des principaux 

 Économistes, publiée par l'édileur Guiilauraiii. 



