i68 DE l'agriculture en FRANCE. 



surtout depuis 50 ans. Conséquemment, l'indus- 

 trie agricole a été gouvernée par un régime excep- 

 tionnel. Chaque chef defamille, en mourant, laisse 

 trois enfants. Si ce chef possédait uiie ferme , elle 

 va être immédiatement démantibulée, les bestiaux 

 comme les instruments aratoires; les étables, les 

 granges, comme la maison paternelle; les prés, les 

 bois, les vignes, les champs vont être vendus sépa- 

 rément, et cela sans ménagement, surtout s'il y a 

 des mineurs. Cependant il a fallu pour fonder cette 

 ferme telle qu'elle est, peut-être cinquante ans. 



Si, au contraire, ce chef de famille possède des 

 mines, des forges, des moulins, des usines, ou une 

 manufacture de lin, de coton, de laine ou de soie, 

 la loi donne les moyens de conserver cet ensemble, 

 et, qu'on le remarque bien, surtout s'il y a des mi- 

 neurs. Si on vend cette propriété, on la vend en 

 un seul bloc, conservant sinon pour la famille, du 

 moins pour le pays, la valeur qu'a un ensemble. 



Quand le ministre propose que l'agriculture 

 passe à l'état commercial et industriel, il faut donc 

 qu'on lui donne les mêmes privilèges; alors, comme 

 il le souhaite, les capitaux et le crédit viendront la 

 féconder. Mais où est le prêteur qui veut hasar- 

 der ses capitaux sur une ferme qui doit être dé- 

 truite à la mort de Temprunteiu'? Quel banquier 

 privé , quelle banque publique escompterait en 

 France le papier d'un agriculteur? Tout le monde 

 préjugerait bien vite que prêteurs et emprunteurs 



