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nos absurdités; promesses qu'ils ont religieusement te- 

 nues, comme on va le voir. 



11 y avait cependant d'autres exemples à suivre, et c'est 

 en Angleterre qu'on devait les chercher pu les prendre; 

 cet empire aussi a eu depuis cinquante ans une révolu- 

 tion des plus frappantes, mais dans un esprit si difTérent 

 du nôtre, que cette révolution lui a procuré autant de 

 prospérité, que la nôtre nous a coûté d'adversités. C'est 

 pour éclairer cette question que nous avons cru devoir 

 donner préalablement un historique de la noblesse en 

 Angleterre et des quinze ans de la Restauration en 

 France. 



Cette île, très-peu peuplée avant les croisades, vivait 

 sous un régime féodal absolu ; les Danois, qui l'avaient en- 

 vahie, n'en connaissaient pas d'autre. Les croisades y af- 

 faiblirent cette féodalité, ainsi que dans tout le reste de 

 l'Europe. Mais le cruel Jean-sans-Terre abusa tellement 

 de l'autorité que la royauté avait obtenue, que les barons 

 se rassemblèrent et lui firent, avec plus ou moins de suc- 

 cès, une guerre que sa mort même ne termina pas; car 

 les cinquante-cinq ans de règne de son fils, Henri III, fu- 

 rent périodiquement interrompus par l'opposition armée 

 de la noblesse. Cependant, vers la fin de son rèf ne, il en 

 triompha. Les barons, pour se faire un appui contre lui, 

 l'avaient eux-mêmes forcé d'établir, dans chaque pro- 

 vince, des magistrats auxquels on donna le nom de con- 

 servuteurs, sous prétexte qu'ils étaient destinés à conser- 

 ver les privilèges du peuple; puis d'ordonner aux cows'/-- 

 vafeurs de nommer quatre chevaliers de chaque comté, 

 soit un nombre de 168 pour assister au parlement. Telle 

 fut, en \2G\^ l'origine de la chambre des communes. Ces 

 chevaliers étaient les chefs des confréries, c'est-à-dire dos 



