LIV. IV. REMARQUES SUR l'aGRIC. EN EUROPE. 251 



le XVe siècle, avaient sacrifié leur existence pour soute- 

 nir les droits légitimes delà famille royale. Ces héros et 

 leur esprit avaient depuis longtemps disparu sous les 

 coups de Henri VIII et d'Elisabeth. La grande majorité 

 des pairs, sous Charles II, étaient de la création de ces 

 deux souverains, et leurs biens provenaient des confisca- 

 tions faites aux ordres religieux. Dévoués par conséquent 

 à la religion protestante, ils croyaient cependant de leur 

 intérêt de soutenir la hiérarchie de l'épiscopat e*des di- 

 gnités de l'Église. 



Les diverses corporations, qui jusqu'alors avaient 

 nommé les membres de la chambre des communes, n'en- 

 (raient pour rien dans ces intérêts. Elles avaient chassé 

 les pairs et fait périr le roi; elles ne voulaient donc ni 

 pairie, ni royauté; mais dix des meurtriers de Charles I" 

 ayant été envoyés à l'échafaud, la terreur se répandit 

 parmi leurs complices dont les uns se réfugièrent sur le 

 continent, d'autres se cachèrent dans les campagnes. 

 D'ailleurs, le règne de la démocratie était fini et son trône 

 tombé; ef, quoique les têtes fussent encore républicaines, 

 le peuple était fatigué de l'anarchie dans laquelle il vivait 

 depuis si longtemps. La noblesse, qui avait ajouté à ses 

 terres celles du clergé régulier, et s'était emparée de la 

 police des campagnes par l'organisation militaire dont il 

 a été parlé, resta maîtresse du terrain et ne le perdit plus. 



Mais Charles il avait vécu à la cour de Louis XIV; il en 

 apporta à Londres les us et coutumes qui contrastaient 

 trop avec cette rigidité de mœurs qu'affîchaient les pres- 

 bytériens en Angleterre et les puritains en Ecosse. Il ve- 

 nait gouverner un peuple aguerri par les troubles civils 

 et qui, s'il était étranger à toute faiblesse, ne l'était à au- 

 cun crime. Ce souverain, ayant pris sur les droits de la 



