LIV. IV. RtMAIlQUES SUR L AGRIC. EN EUROPE. 259 



Ceux-là étaient constamment rançonnés par les gens de 

 guerre dont les troubles civils entretenaient l'existence. 

 Les fabricants et les marchands n'avaient donc rien eu 

 de mieux à faire que de se fixer dans une localité, de la 

 barricader afin de s'y défendre contre les incursions 

 des maraudeurs. Ces bourgades avaient déjà acquis as- 

 sez d'importance sous Henry III. En eiïet, les barons en 

 hostilité contre lui, mécontents de l'arbitrage de saint 

 Louis, voulurent s'appuyer de ce troisième ordre de la 

 société qui vivait par un métier ou un commerce, et en 

 formèrent un nouveau pouvoir dans les assemblées pu- 

 bliques sous le nom de chambre des communes. Ils 

 ne pouvaient commettre une plus grande faute ; ils s'é- 

 taient eux-mêmes créé un ennemi puissant qui, invaria- 

 blement, comme on l'a dit, prit parti pour l'usurpation de 

 la maison de Lancastre, ainsi que pour les proscriptions 

 et les confiscations de Henry YIII, d'Elisabeth, et enfin 

 pour le meurtre de Charles 1*='". 



Mais au milieu de ces troubles, l'agriculture, en mul- 

 tipliant ses produits, avait multiplié les matières premiè- 

 res des manufactures et du commerce. Tous les arts con- 

 nus s'étaient perfectionnés ; des arts inconnus avaient été 

 découverts; les populations, plus en sûreté dans les vil- 

 les que dans les campagnes, s'y étaient agglomérées. Les 

 chefs de ces localités, avec le sentiment de leur impor- 

 tance toujours croissante dans l'état, avaient sollicité et 

 facilement obtenu de Henry YIII et d'Elisabeth de nom- 

 breux privilèges , entre autres, celui de nommer des re- 

 présentants à la chambre des communes. De manière 

 que ce corps, par son nombre, son activité et les capitaux 

 qu'il mettait en mouvement, se trouva tellement plus 

 puissant que la chambre des pairs qu'il la chassa en 



