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1649. Mais bientôt après, lors de la restauration de Char- 

 les II, en 1660, commença le déclin de cette supériorité 

 de la chambre des communes sur la chambre des pairs. 

 En voici les motifs. 



Charles II, pendant son exil, avait séjourné en France 

 ainsi que dans les Pays-Bas; c'est de là qu'il fit voile 

 pour revenir en Angleterre^ et il fut suivi par une mul- 

 titude de mauufacturiers flamands qui étaient alors les 

 plus habiles de l'Europe, surtout en laine et en métaux. 

 Ce retour de Charles II avec pareil cortège fut pour l'An- 

 gleterre un événement aussi heureux que le retour des 

 croisés le fut pour l'Italie, où ils importèrent des arts qui 

 lui étaient inconnus. Ce fut alors que les anciennes bour- 

 gades qui avaient les privilèges de corporation commen- 

 cèrent à se dépeupler. 



Lorsque la maison de Lancastre, puis Henry VIII et 

 Elisabeth, créèrent une chambre des communes en appe- 

 lant au parlement les chefs des corporations qu'ils avaient 

 organisées dans les bourgades, la société, en Angleterre, 

 était dans un état bien différent qu'au retour de Char- 

 les II. A cette ancienne époque, il n'y avait que peu de 

 moyens de circulation ; les routes étaient peu sûres ; 

 chaque localité était obligée de se suffire et de fabriquer 

 ce qui lui était nécessaire. Alors par exemple, la laine 

 se filait dans les familles, mais il fallait la porter au bourg 

 voisin pour la faire teindre, la faire tisser et en faire 

 des habillements. Les peaux , le cuir et les graisses exi- 

 geaient également un travail dans les bourgs. Il en 

 était de même des meubles ou du charronnage. C'est 

 cette nécessité d'agglomérer les artisans qui avait en- 

 couragé, dans chaque canton, la fondation de plusieurs 

 bourgades, chacune chef-lieu de toute espèce de manu- 



