264 DE l'agriculture en FRANCE. 



l'interrègne , les communes eurent seules la toute-puis- 

 sance ; mais au retour de Charles II, la noblesse rentra 

 dans un pouvoir qui s'est consolidé et accru jusqu'à ce 

 jour, et la couronne lui a servi et lui sert d'instrument. 

 Quant à ces communes, si actives pendant l'usurpation et 

 la réforme, elles sont anéanties à jamais malgré les né- 

 buleuses méditations des idéologues. 



Veut-on connaître la présente constitution anglaise? la 

 voici : Les cinq cents familles les plus anciennes et les 

 plus riches en propriétés territoriales , occupent avec 

 leurs branches les onze cents places de la chambre des 

 pairs, de la chambre des communes, et celles du conseil 

 privé. Cette exclusion de toute autre famille est portée si 

 loin que, lorsque la chambre des lords voulut dernière- 

 ment décider d'un point de loi, au sujet de M. OConnei, 

 il ne se trouva que cinq jurisconsultes sur les quatre 

 cents membres qui la composent, quoiqu'elle soit appe- 

 lée à juger en dernier ressort toutes les causes qu'on lui 

 présente, et ce nombre de cinq jurisconsultes se trouve 

 strictement nécessaire , puisque l'un doit présider la 

 chambre, et les autres expédier les affaires de ce corps 

 qui, aux fonctions judiciaires, joint les fonctions légis- 

 latives. 



Ces cinq jurisconsultes ne sont pas nés pairs , ils ont 

 été faits tels par nécessité ; l'héritier de leur titre ne se 

 fatiguera pas la tête à étudier les lois, et à prendre ses 

 degrés. Son titre de pair lui sert à obtenir la main d'u- 

 ne héritière , dont la fortune achètera une terre qui , 

 cimentée dans la famille parles droits de primogéniture 

 et de substitution, lui donne le baptême de la noblesse. 



Mais si, au lieu de cinq jurisconsultes, on eût eu be- 

 soin d'un manufacturier, d'un commerçant ou d'un pro- 



