LIV. IV. REMARQUES SUR L AGRIC. EU EUROPE. 269 



CHAPITRE II. 



DE LA NOBLESSE EN FRANCE. 



La force des choses l'a toujours emporté et l'empor- 

 tera toujours sur celle des hommes. Louis XIV et 

 Charles I^r régnèrent à peu près à la même époque, et 

 sans en prévoir les conséquences en mal ou en bien, 

 c'est alors que Tordre de la noblesse en France fut sou- 

 mis à une destruction complète, et en Angleterre à des 

 principes de conservation et d'élévation, sans que depuis 

 cette époque de deux siècles, les Français et les Anglais 

 se soient même aperçus des effets de cette force des 

 choses, quoiqu'elle ait été toujours ascendante en mal 

 ou en bien. 



Cet aveuglement et cette ignorance doivent nous pa- 

 raître un phénomène d'autant plus singulier, que pen- 

 dant les vingt-cinq ans qui ont précédé la Restauration, 

 plus de cinquante mille Français, appartenant aux pre- 

 miers rangs de la société, ont émigré en Angleterre, et 

 après avoir été témoins et victimes du système de destruc- 

 tion établi en France , ont été ensuite témoins d'un sys- 

 tème absolument inverse. Qui donc aurait pu croire que 

 des expériences faites sur les lieux, faites sur une échelle 

 immense, resteraient sans observateurs et sans imita- 

 teurs à l'époque de la Restauration, et que tous ces fai- 

 seurs de Louis XVIII et de Charles X, comme ministres, 

 pairs ou députés, seraient d'une telle faiblesse d'intelli- 

 gence et d'organes qu'ils croiraient donner à la France 



