LIV. IV. REMARQUES SUR L AGRIC. EN EUROl'E. 273 



des, toutes les charges nécessaires pour la rendre ina- 

 bordable. Elles furent données gratuitement aux plus 

 grands seigneurs du royaume, et de généreux émolu- 

 ments y furent attachés. Sa courtoisie, sa bonté naturelle 

 lui firent bientôt accorder des survivances aux enfants 

 des titulaires; mais, comme plusieurs d'enlr'eux n'a- 

 vaient que des filles et qu'il fallait des maris , il accorda 

 bientôt à ces fonctions ce qu'on appella dans le temps une 

 finance , c'est-à dire que les fonctionnaires avaient le 

 droit de se nommer des successeurs agréés par le souve- 

 rain, et d'en recevoir en compensation la somme qu'il 

 avait fixée. — Sous Louis XV et Louis XVI, cette somme 

 s'est élevée jusqu'à huit cent mille francs pour les gran- 

 des charges de la couronne. Toutes ces charges étaient 

 donc devenues héréditaires, et leur acquisition avait pré- 

 levé une proportion considérable de la fortune des famil- 

 les qui les possédaient. C'était même là leur existence : 

 elles étaient devenues une partie intégrante de la royau- 

 té par le dévouement et la bravoure que ces familles 

 avaient montrés pour venir au secours de la famille 

 royale, à l'époque de ses malheurs en France et hors de 

 France. 



L'Assemblée Constituante avait supprimé ces charges 

 d'un coup de plume, sans même parler du rembourse- 

 ment de leur finance. Mais en 1814, que les alliés recon- 

 nurent Louis XVIII comme roi de France, la plupart des 

 titulaires étant morts, avaient laissé d'autant plus d'héri- 

 tiers, que Louis XIV, pour s'attirer ou s'assurer un plus 

 grand nombre de grands seigneurs, avait fixé à cer- 

 taines charges quatre titulaires qui faisaient le service par 

 quartiers. Ces héritiers ne tardèrent pas de s'assembler 

 à Paris, et là, d'après leurs droits, ils organisèrent le ser- 

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