LIV. IV. REMARQUES SUR L AGRIC. EiN EUHORE. 275 



truil en 1789, et en 1814, la noblesse de cour fut seule 

 rétablie dans ses droits et dans ses fonctions. 



Cette charte, soi-disant octroyée par Louis XVIll , 

 était pleine de ces lieux communs dont étaient remplies 

 les mille et une chartes données depuis vingt-cinq ans, et 

 qui déjà étaient oubliées par les donataires, ainsi que 

 leur auteur. Mais cette dernière n'était qu'un morceau de 

 I)apier écrit, tandis que la maison du roi et la cour étaient 

 le renouvellement d'une institution pratiquée pendant 

 plus de cent cinquante ans ; institution qui, par l'instru- 

 ment des parlements, avait déjà détruit le clergé, la 

 noblesse, les corporations et les confréries ; institution 

 enfin qui décuplait de force et d'action en tant qu'elle 

 n'était plus à Versaillles, mais à Paris , devenu à cette 

 époque le séjour de tous les grands de l'Europe. 



Les personnages qui formaient cette cour n'étaient 

 pas des idéologues. S'ils connaissaient leurs éervices, ils 

 connaissaient aussi leurs droits. Ils savaient bien que ces 

 droits n'étaient rien, s'ils n'étaient défendus par une force 

 matérielle, exclusivement dévouée à cette défense. En 

 conséquence, il fut formé une maison militaire du roi. 

 On rétablit les quatre anciennes compagnies des gardes 

 du corps pour le roi personnellement ; deux de plus pour 

 sa famille; plus, les compagnies rouges, supprimées par 

 l'économe Louis XVI ; plus, la prévôté ; plus, la gendarme- 

 rie et les gardes suisses. Cette force, de huit à neuf mille 

 hommes, se composait surtout des enfants de la noblesse, 

 accourus de la province , et elle était commandée princi- 

 palement par ceux des chefs de nos anciennes famille qui 

 n'avaient pas de charge à la cour. C'était une force d'é- 

 lite qui accompagnait le roi à l'armée, et lorsque nos his- 

 toriens disent que dans telle bataille la maison du roi a 



