LIV. in. REMARQUES SUR l'aGRIC. E!S EUROPE. '281 



sonne ; ils eurent un uniforme brodé en or le plus riche- 

 ment possible, on leur mit le plumet blanc au chapeau. 

 En résultat, ils étaient dignitaires de la couronne, car 

 depuis que la couronne de France était tombée de la 

 tète d'un Bourbon sur celle d'un Corse, les titulaires 

 des grandes charges de la bouche, de la chambre et de 

 l'écurie , s'étaient intitulés grands dignitaires ; quand 

 une conception est très-absurde, on peut compter que 

 l'exécution le sera encore davantage. 



Chaque profession de la vie a une hiérarchie tradition- 

 nelle ; ainsi, il est parmi les commerçants une étiquette 

 très-arrètée. Il en est de même entre avocats et avoués. 

 Quelle fut donc la surprise de la cour et de la ville , 

 lorsqu'on vit la liste de ces nouveaux dignitaires, où 

 toute hiérarchie était rompue ! L'attrait et l'intérêt d'aller 

 à la cour était si grand que l'irruption fut irrésistible, et 

 telle que le nombre de dignitaires à plumet blanc qu'on 

 créa, s'éleva au bout de quelque temps à deux cents. 

 Quand vingt de ces blocs dorés étaient réunis, ils étaient 

 plus radieux que le soleil. Que paraissait alors un dé- 

 puté de province avec sa mesquine broderie en argent 

 au collet de son habit ? Encore, on ne se borna pas là ; 

 il s'était vendu avant la révolution des places de gentils- 

 hommes ordinaires de la chambre ou de premier valet 

 de chambre, avec quatre ou cinq mille francs d'émolu- 

 ments, places auxquelles la bourgeoisie avait eu accès : 

 les héritiers des titulaires purent les vendre ou les occu- 

 per; on leur donna un costume moins brillant que celui 

 des dignitaires, mais sous le nom de surnuméraires ou 

 d'honoraires, le nombre primitif, qui était de vingt, s'é- 

 leva bientôt au-dessus de cinquante. Ce surcroît, nous 

 devons le dire, était sans émoluments, mais avec cette 



