LIV. IV. KEMARQUES SUR LAGRIC. EN EUROPE. '21)7 



trats leurs meilleurs voisins, à la charge de rendre foi et 

 hommage au souverain, et de lui fournir des hommes et 

 de l'argent nécessaires à la prospérité du royaume. 



Nous avons cité la France et l'Angleterre, parce que ce 

 sont les deux peuples qui vivent aujourd'hui de la ma- 

 nière !a plus absolue, l'une sous le système du proconsu- 

 lat, et l'autre sous le système de la féodalité. 



Nous croyons que nos aïeux n'ont pas si bien connu et 

 analysé l'histoire de leur époque, que nous connaissons 

 et analysons l'histoire de la nôtre. Le résultat de cette con- 

 naissance et de cette analyse nous donne cette profonde 

 conviction que nos proconsuls, aujourd'hui, sous le nom 

 de préfets, de sous-préfets et de juges, et autrefois sous le 

 nom de parlements, d'intendants et de subdélégués, ont 

 fait de nous les êtres les plus pauvres de l'Europe, comme 

 la féodalité a fait des Anglais les hommes les plus opulents 

 de l'univers. 



Les gouverneurs envoyés par Charlemagne, furent 

 donc, bon gré, mal gré, reçus'par les Hollandais à la con- 

 dition cependant de conserver leurs anciennes lois. Il est 

 bon d'observer que s'ils avaient combattu contre les 

 Francs, ce n'avait été que comme auxiliaires des Frisons 

 et des Saxons, car leur pays, défendu par les marais qui 

 les entouraient, n'avait jamais éprouvé aucune de ces in- 

 vasions des Francs qui, ayant commencé l'an 2U de no- 

 tre ère, avaient continué pendant plus de trois cents ans 

 à désoler les rives du Rhin, de Cologne à Mayence et 

 Strasbourg. Les Hollandais plus tard furent également à 

 l'abri des descentes maritimes des Normands qui, si long- 

 temps ont ravagé les côtes françaises de Dunkerque à la 

 Loire; la plupart des ports de la Hollande ne peuvent re- 

 cevoir que des bâtiments qui prennent huit à dix pieds 



