LIV. IV. REMARQUES SUR L AGRIC EN EUUOPE. 209 



digues, les rompit, inonda la Hollande et détruisit une 

 partie de ses bâtiments et de sa population. Comme cet 

 événement a retenti dans l'histoire de la Hollande jusqu'à 

 ce jour, nous devons croire qu'il a été des plus graves. 

 Avec un peuple aussi intelligent que laborieux, cette ca- 

 lamité fut bientôt réparée, puisque, dès le XIII» siècle, 

 nous voyons figurerles ports de Hollande comme les prin- 

 cipaux de ces villes anséatiques qui s'étendaient tout le 

 long de la côte depuis Hambourg jusqu'à Ostende, villes 

 qui étaient alors les seules commerçantes dans l'Océan. 



D'après leur manque d'instruction et de réflexion, les 

 écrivains ont attribué la richesse de la Hollande à son 

 commerce ; mais pourquoi, à cette époque, étaient-ils les 

 plus grands commerçants? Nous répondrons : Parce qu'ils 

 étaient les plus grands agriculteurs, les plus grands pro- 

 ducteurs; chaque année, leurs travaux persévérants éle- 

 vaient de nouvelles digues, creusaient de nouveaux fos- 

 sés, de nouveaux canaux, de nouveaux puits, et ajoutaient 

 ainsi à l'étendue de leurs terres desséchées. Cependant 

 elles étaient dune telle humidité, qu'elles ne pouvaient 

 pas produire le froment, l'orge ou le seigle; elles ne pou- 

 vaient pas même produire d'herbes assez sèches pour 

 élever des moutons, ni assez fortes pour nourrir et en- 

 graisser des bœufs : une seule ressource leur restait, et à 

 cette époque là, cette ressource était la plus lucrative, 

 c'était l'éducation des vaches. 



Pendant une longue suite de siècles, l'Angleterre et la 

 France ont été la ressource de la Hollande pour la consom- 

 mation de ses beurres et fromages, et par la suite sa navi- 

 gation s'est étendue en Italie, puis duns le Levant, puis 

 dans l'Inde et les colonies, et à l'exportation de ses 

 beurres et fromages, elle a joint celle du poisson salé. 



