300 DE l'agriculture en FRANCE. 



Le commerce étranger de la Hollande n'était donc fondé 

 que sur le produit de son agriculture, et depuis un siècle, 

 elle y a joint un monopole inaperçu, c'est celui de fournir 

 des semences à toute l'Europe; le terrain de la Hollande 

 est très-bas, puisqu'il est au-dessous du niveau de la mer, 

 et n'ayant aucune forêt dans son voisinage, il est, par 

 conséquent, plus susceptible de chaleur en été que des 

 terrains plus élevés, quoique situés plus au midi. Les par- 

 ties sablonneuses du sol, brûlantes en été à la superficie, 

 sont fraîches à six pouces de profondeur par l'irrigation 

 naturelle des eaux qui l'entourent. Les graines de prairies, 

 venant de la Hollande , ainsi que celles de légumes , de 

 racines, de fruits et de fleurs, jouissent parmi les agri- 

 culteurs de l'Europe , d'une réputation qui les fait pré- 

 férer. H n'est pas d'année, depuis près d'un siècle, où pour 

 étendre cette nouvelle espèce de culture, les Hollandais 

 n'aient creusé des fossés et construit des canaux pour 

 dessécher de grandes étendues de terrains; et comment le 

 grand Colbert se serait-il aperçu d'entreprises aussi 

 humbles, lui qui, à la suite de Louis XIV, comptait ar- 

 river à l'immortalité par la construction du canal du Lan- 

 guedoc? 



L'idée de cette coûteuse entreprise est si radicalement 

 fausse, qu'on peut appliquer à Colbert ce refrain de l'ode 

 célèbre que l'abbé Delille adressa, en 1793, aux membres 

 de la Convention : 



« Tremblez, vous êtes immortels, » 



En effet, de quoi s'agissait-il? De faire communiquer 

 l'Océan à la Méditerranée par Bordeaux et Cette. Les 

 Anglais, qui se connaissent en marine, ne veulent pas 

 augmenter le nombre de leurs marins d'eau douce aux 

 dépens du nombre de leurs marins d'eau salée, et toutes 



