CONCLUSION. 347 



grandes améliorations du sol. Un certain nombre 

 de familles pauvres , qui ensuite se multiplièrent 

 beaucoup , obtinrent des concessions ou firent des 

 usurpations de quelques arpents sur les commu- 

 naux. Leur tenure était libre, tandis que les gran- 

 des terres agglomérées étaient soumises au droit 

 de primogéniture et de substitution. La révolution 

 française arrive et menace d'engloutir propriétés 

 et propriétaires. Si elle trouve des complices parmi 

 tous ces petits propriétaires , elle trouve pour la 

 combattre, un athlète puissant dans M. Pitt, et 

 comme nous l'avons déjà souvent raconté, la pro- 

 priété foncièredel' Angleterre, s agglomère et rentre 

 à peu près sans exception sous le régime féodal. 



Ces mêmes lois féodales avaient été partielle- 

 ment établies en Europe par les Francs qui l'en- 

 vahirent. Mais ce droit avait été précédé par cette 

 loi agraire qu'avaient im])osée les Romains. Elle 

 régissait donc une partie du sol de la France. A 

 cette époque ancienne, il y avait si peu de terres 

 défrichées, que les deux lois agraires et féodales 

 ne se contrariaient en rien. Montaigne, qui vivait 

 à Bordeaux , pays violemment secoué par les guer- 

 res civiles qu'avaient suscitées les protestants , 

 publia encore en 1588, dans st^s Essais ^ les phrases 

 suivantes : 



« Et voyez , aux provinces esloingnées de la 

 » court , nommons Bretaigne pour exemple , le 

 » train, les officiers et cerimonies d'un seigneur 



