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» retiré et casanier , et voyez aussi le vol de son 

 » imagination. Il n'est rien plus royal : il oyt par- 

 w 1er de son maistre une fois Van, comme du roy 

 » de Perse , et ne le recognoist que par quelque 

 » vieux cousinage que son secrétaire tient en re- 

 >> gistre. A la vérité nos loix sont libres assez ; et 

 n le poids de la souveraineté ne touche un gentil* 

 yt homme François à peine deux fois en sa vie. La 

 » subiection essentielle et effectuelle ne regarde , 

 » d'entre nous que ceulx qui s'y convient et qui 

 » aiment à s'honorer et enrichir par tel service : 

 » car qui se veut tapir en son foyer, et sait con- 

 i) duire sa maison sans querelle et sans procez, il 

 » est aussi libre que le duc de Venise. » 



Mais moins d'un siècle après, sous Louis XIV, 

 l'Etat qu'il décrit n'était plus reconnaissable. Les 

 guerres étrangères furent continuelles. La no- 

 blesse de province voulut être de la partie. Elle 

 mit à l'enjeu ses terres, sa fortune et sa vie. 

 Pour obtenir les commandements auxquels elle 

 avait droit , il fallait d'abord aller à la cour, et de 

 là à la guerre ; y sacrifier ses propriétés de cam- 

 pagne et de ville, mobilières et immobilières, les 

 propriétés des enfants, des femmes et des parents; 

 et malgré ces sacrifices journaliers, la dépense pas- 

 sait la recette ; de là des dettes, et des créanciers 

 appuyés par des parlements casaniers qui dès-lors 

 en France , comme nous l'avons vu de nos jours 

 en Ecosse, sabraient les droits de primogéniture 



