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352 DE L AGRICULTURE EN FRA^CE. 



ministre dans son rapport au roi en est étonné, car 

 nos anciens intendants rétablissaient à 10 pour I . 

 Cet épuisement du sol français n'a d'autre cause 

 que le changement forcé de notre subsistance. Le 

 règne animal fertilise la terre , le règne végétal 

 l'épuisé; donc, si une portion essentielle de notre 

 nourriture a, depuis Louis XIY, passé de la sub- 

 stance qui fertilise à la substance qui épuise , les 

 choses sont toujours allées de mal en pis jusqu'à 

 ce jour; la moitié du peuple français est obligée, 

 comme on le voit , d'établir sa subsistance sur des 

 grains inférieurs , des légumes secs , des pommes 

 de terre, des choux, des navets, substances qui, 

 soutenant à peine des anachorètes contemplatifs, 

 ne peuvent en rien soutenir les hommes les plus 

 laborieux de l'Europe; la disette et la cherté des 

 subsistances exigeant tous les jours plus de travail. 

 Nous devons cependant rendre justice à la bonne 

 foi du rapporteur. 11 avoue que lorsque cliaque in- 

 dividu en France n'a que 20 kilogrammes de viande 

 à consommer annuellement, la ration de chaque 

 Anglais étant de 68 kilogrammes, elle s'élève an- 

 nuellement à plus de 100 kilogrammes. Nous le 

 croyons, d'après l'accroissement prodigieux de la 

 récolte des laines. La conséquence en est que cha- 

 que hectare de terre cultivé en froment, produit 

 dix hectolitres et demi en France , et dans la 

 Grande-Bretagne, 35 hectolitres. Aussi chaque in- 

 dividu a-t-il annuellement à consommer quatre hec- 



