LA VALLISNÉRIE SPIRALE. 25 



plantes aquatiques nous en offrent des exemples 

 fort curieux. La fleur de la renoncule aqua- 

 tique s'épanouit ordinairement hors de l'eau, mais 

 il arrive quelquefois que le niveau trop élevé du 

 liquide empêche les fleurs de surnager. Dans celte 

 circonstance on ne le? voit pas s'épanouir, mais le 

 bouton se gonfle peu à peu, sans s'ouvrir. Il s'em- 

 plit d'un gaz ou d'air. Dans ce ballon improvisé le 

 pollen ne peut ni se perdre ni s'altérer par le con- 

 tact de l'eau, et la fécondation s'opère dès lors sans 

 trouble. 





Dans quelques canaux du midi de la France ou 

 dans le Rhône croit une plante qui ne brille ni par 

 son éclat ni par son parfum, et qui a pourtant pro- 

 voqué depuis longtemps l'admiration de ceux qui ont 

 observé l'union des fleurs. C'est la vallisnérie spi- 

 rale. Elle croît au fond de l'eau; ses feuilles, longues 

 et étroites, linéaires, comme disent les botanistes, 

 s'élancent verticalement, à peine balancées par le cou- 

 rant. Ses fleurs, les unes à élamines, les autres à 

 pistils, sont portées par des tiges très différentes: les 

 premières sont groupées sur une tige courte et 

 droite qui les retient au fond de l'eau, les autres sont 

 fixées sur des tiges en hélice ou en tire-bouchon for- 

 mant de nombreuses spires plus ou moins repliées 

 sur elles-mêmes. 



Lorsque le moment de la fécondation va s'opérer, 



