■2< DE L'INSTINCT ET DE L'INTELLIGENCE. 



si la température est élevée, les mouvements sont 

 plus rapides et plus accentués. 



On a [prétendu qu'elle présente le même aspect 

 pendant la nuit, quand au contraire, la tige est alors 

 rigide. Il n'est pas non plus exact de dire que la 

 sensilive dort pendant toute la nuit; son prétendu 

 sommeil cesse vers dix heures du soir. Alors com- 

 mence une nouvelle période de redressement qui se 

 termine vers deux heures du matin. 



Voilà des mouvements singuliers, d'une délica- 

 tesse extrême, qui ont valu à la plante le nom qu'elle 

 porte. Ils peuvent être provoqués accidentellement 

 parle contact d'un corps ou résulter de l'action de 

 la lumière, ils n'en présentent pas m.oins au premier 

 abord le caractère fatal des instincts, et on comprend 

 jusqu'à un certain point que des botanistes aient 

 voulu voir dans ces mouvements un fait de conscience 

 végétale. 



Or, si l'on observe* une sensitive, on remarque à 

 la base du pétiole, au point où la feuille est fixée à la 

 tige, un léger renflement qu'on a nommé le renfle- 

 ment moteur, parce que de lui dépendraient les mou- 

 vements des feuilles. C'est l'état du renflement qui 

 détermine la rigidité et la flaccidité successives et 

 périodiques de la feuille, et voici de quelle manière. 

 M. Paul Bert a reconnu que, par le jeu naturel des 

 fonctions de la plante, une certaine substance, la ^/^- 



