LES PLANTES SONT-ELLES SENSIBLES? 31 



Les plantes sont-elles sensibles? — L'anesthésie des plantes. — 

 Sensibilité générale. — Sensibilité spéciale. — Instinct généraL 

 — Instinct spécial. 



On s'est demandé si la plante est insensible, si la 

 douleur lui est étrangère, si Ton peut lui arracher la 

 vie sans qu'elle en souffre. La question n'est pas 

 indiscrète; toutefois défions-nous d'un mouvement 

 de pitié provoqué par des apparences et qui tourne- 

 rait à la sensiblerie. 



L'expérience va nous prouver qu'il existe une sen- 

 sibilité générale dans tous les corps vivants, sensi- 

 bilité essentiellement différente de cette propriété 

 de la matière nerveuse grâce à laquelle nous res- 

 sentons, et le plaisir, et la douleur. Tout être vivant, 

 ou mieux encore toute substance vivante, est sensible, 

 si l'on entend par sensibilité les modifications pro- 

 duites dans les êtres vivants par ce qu'on nomme 

 des stimulants , c'est-à-dire par l'humidité, la chaleur, 

 l'électricité, le son, la lumière. La matière vivante réa- 

 git sous l'influence des stimulants, et c'est là ce qui 

 constitue la sensibilité commune aux plantes et aux 

 animaux. 



La première phase de la sensibilité est la même 

 pour tous les êtres vivants, depuis le plus humble 

 végétal jusqu'à l'homme. Ce sont les modifications 



