L'INSTINCT DE CONSTRUCTION. — LK CASTOR. 51 



ses pattes postérieures palmées comme celles des 

 canards, et, en général, des oiseaux aquatiques. 

 Aussi est-il excellent nageur et plongeur, et habite- 

 t-il le }3ord des eaux. 



Les castors vivent de deux manières, selon les 

 nécessités de la vie. Isolés pendant une partie de 

 l'année, ils se réunissent vers le mois de juin au 

 nombre de deux ou trois cents pour exécuter cer- 



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Casloi- du C;ui;.<la. 



lains travaux destinés à maintenir constant le ni- 

 veau des eaux dont ils habitent les bords. La pro- 

 fondeur doit être suffisante pour que l'eau ne se 

 congèle qu'à la surface. Si le lac auprès duquel ils 

 s'établissent est assez profond, ils se contentent de 

 bâtir des huttes; dans le cas contraire, ils construi- 

 sent un barrage. — Il importe en effet pour ces 

 animaux de pouvoir abriter leurs provisions dans 

 l'eau, car à l'air libre ou dans les terriers les frag- 

 ments d'écorce ou de tendres rameaux ne se conser- 



