54 DE I/INSTINCT ET DE L'INTELLIGENCE. 



dans ce cas, en effet, Tassocialion des efforts est né- 

 cessaire et le but est coiniTiiin. Di'^s qu'ils sont réunis^ 

 renlcnlc est parfaite; ils jirocodcul dans leurs tra- 

 vaux d*une manière iiivariabli^; jeunes et vieux, dé- 

 butants et vétérans, travaillent avec la mêmeardeur 

 et la môme babileté; on ne saurait affirmer que les 

 jeunes reçoivent un cnseij^nement de leuis aînés 

 et que ceux-ci se montrent plus expérimentés que 

 ceux-là. — Ils se mettent à l'œuvre fatalement, 

 involontairement, et savent bAtir sans l'avoir ap- 

 pris. Leurs travaux, toujours reconnaissables, sont 

 toujours faits sur le même plan et avec la même 

 perfection. Dès que le castor bâtit, il bâtit bien : il 

 n'est pas d'abord manœuvre, puis ouvrier de plus 

 en plus habile; il n'est pas d'abord chargé, comme 

 nos apprentis, d'une beso<;ne inférieure; il n'ap- 

 prend pas successivement toutes les parties de son 

 métier ou de son art, — ses outils d'ailleurs ne 

 varient pas, — il fait du premier coup tout ce qui 

 concerne son état, et il le fait bien. 



L'existence des castors dépend de leur associa- 

 tion dans les circonstances où ils la forment, c'est- 

 à-dire lorsqu'il n'existe pas dans la région qu'ils ha- 

 bitent un lac profond ou un cours d'eau qui ne gèle 

 pas en hiver. Point de niveau constant sans barrage; 

 orsi le niveau s'abaisse, si l'eau vient à geler jusqu'au 

 fond pendant l'hiver, la réserve de nourriture est 

 perdue et les castors sont menacés de mort. L'as- 

 sociation et la construction sont donc nécesisaires. 



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