L'iNSTlNCT DE CONSTHUCTION. — LE CASTOH. b^r 



Chose siiigulicro, ce castor qui nous paraît 

 si ingénieux, si adroit et, tranchons le mot, si in- 

 telligent, ne peut tirer parti de son savoir et de son 

 hahileté pour faire autre chose que des barrages; 

 cette société si bien ordonnée ne se forme que pour 

 conjurer un péril possible et unique, le manque de 

 nourriture. Dira-t-on que l'insuffisance de leurs 

 organes est la cause de cette capacité limitée à une 

 œuvre? mais, outre que leurs pattes et leurs dents 

 ne sont pas les seuls outils propres à exécuter les 

 travaux auxquels ils se livrent, c'est au contraire 

 l'intelligence qui leur manque. Ils n'ont que les or- 

 ganes qui conviennent à leurs aptitudes limitées. 

 Enfin, ces mêmes castors ne sauraient enseigner 

 leur art à aucun autre animal, même s'il s'en trou- 

 vait un qui fût pourvu d'organes mieux appropriés. 

 Le savoir du castor est donc intransmissible à 

 d'autres espèces et n'appartient qu'à lui. Cet animal 

 fonctionne comme une machine à construire, et 

 à construire seulement des barrages et des huttes 

 d'une certaine nature. L'homme seul invente des 

 outils artificiels; ses organes, si parfaits qu'ils soient 

 pourtant, ne valent pas les outils qu'il crée à l'aide 

 de son intelligence. 



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Une expérience inattendue a confirmé ce qu'il y 

 a de fatal, de propre à Uespèce, d'intransmissible 

 dans l'instinct du castor : c'est à Frédéric Cuvier 



