L'INSTINCT MATERNEL. 71 



de pourri. Des parents intelligents, raisonnables, 

 sensés dans le cours ordinaire de la vie, perdent tous 

 ces avantages dès qu'il s'agit de leurs enfants. Leur 

 ugement s'obscurcit, leur intelligence se voile, la 

 raison les abandonne ; ils sont sans volonté, dominés 

 par l'instinct, et ne savent plus se soustraire à des 

 actes qui feront leur propre malheur et le malheur de 

 ceux qu'ils aiment ou qu'ils croient aimer. 



On voit clairement par cet exemple que si, chez 

 Fhomme, on rencontre l'instinct et l'intelligence, 

 c'est néanmoins la raison qui doit toujours l'empor- 

 ter, car, tandis que l'instinct est si sûr et si favorable 

 à l'animal, dont il est le seul guide, il est au contraire 

 fatal à l'homme, que la raison doit toujours guider. 





Nous ne saurions passer sous silence, à propos de 

 l'instinct maternel, l'anecdote si connue de la poule 

 à qui l'on donne à couver des œufs de cane. On sait 

 qu'elle n'établit pas de différence entre ces œufs 

 étrangers et les siens, qu'elle les couve les uns et les 

 autres avec les mêmes soins, la même sollicitude, la 

 même abnégation. Le jour de l'éclosion arrive et la 

 poule continue à remplir son rôle maternel. Poussins 

 et canetons courent autour d'elle, poussant de petits 

 cris joyeux. Tout à coup, les canetons aperçoivent 

 une mare, et, dominés par leur instinct, ils se jettent 

 à l'eau. Vainement la mère adoptive pousse des cris 



