L'INSTINCT MIGRATEUR. 83 



leur part à une prévision subtile des phénomènes 

 météorologiques. Une telle faculté serait la marque 

 d'une vive intelligence ou d'une propriété analogue 

 à celle du flair du chien; elle leur permettrait de 

 prévoir longtemps d'avance des phénomènes que 

 nous ne pouvons pas prédire, malgré tous les calculs 

 et toutes les ressources de la science! 



Mais le départ des hirondelles est réglé d'avance et 

 en dehors, nous ne dirons pas de toute prévision, mais 

 de leurs prévisions. Il n'est pas le résultat d'une déli- 

 bération motivée et l'effet de la volonté. En quittant 

 nos régions, elles vont d'un trait vers les pays où eUes 

 doivent passer le reste de l'année. Elles traversent les 

 mers, suivent en toute sécurité des routes inconnues 

 et courent inutilement des dangers sérieux. Elles 

 s'arrêtent lorsqu'elles succombent à la fatigue; mais 

 c'est pour se remettre bientôt en marche, moins sou- 

 cieuses de prendre un repos indispensable que d'at- 

 teindre un but qu'elles ne visent pas. Vainement on 

 cherche la volonté qui détermine cette marche fatale, 

 tout dans jes migrations est marqué au sceau de 

 l'instinct; on en reconnaît la fatalité, la nécessité, 

 l'invariabilité, la sûreté. 



Accorder le don de la prévision du temps à l'hi- 

 rondelle ne nous paraîtrait pas moins extraordinaire 

 que d'attribuer aux animaux à fourrure le pouvoir 

 d'accroître l'épaisseur de leur fourrure en prévision 

 d'une saison rigoureuse, comme cela arrive, ou d'at- 

 tribuer au ver 6/anc (larve de hanneton), la pre- 



